supplice de Mézence
podstatné jméno
—
Supplice qui consiste à attacher un homme vivant face à face avec un cadavre, et à l’y laisser mourir.
⋄ Le cheval mort s’est abattu sur le flanc, renouvelant le supplice de Mézence, et retenant lié à son cadavre un corps vivant. Mazeppa, qui n’a plus la force de se tordre dans ses nœuds, gît, inerte, bleuâtre et glacé, ne sachant pas que, selon la magnifique expression du poète, il va se relever roi.
⋄ (Figuré) — Il prit, dès l’abord, une situation fausse; entrer dans un ministère qui était déjà formé, et dont la direction suprême ne lui était pas abandonnée, c'était compromettre doublement sa responsabilité, puisque d’une part il acceptait un passé dont il n'était pas l’auteur, et que de l’autre il s’associait à un avenir qu’il n'était pas maître de diriger selon ses vues. N'était-ce pas à beaucoup d'égards s’infliger à soi-même le supplice de Mézence?
⋄ (Figuré) — Et il en résulte quelque chose de semblable au supplice de Mézence ; je veux dire que les lois vivantes périssent par leurs embrassements avec les lois mortes. II ne faut épargner aucune précaution pour garantir les lois de la gangrène.